Arsenal resmi melego penjaga gawang kedua mereka, Emiliano Martinez (28 tahun), ke Aston Villa pada Rabu (16/9).

Seperti dilansir dari Sky Sports, Martinez direkrut Villa dari Arsenal senilai £16 juta. Valuasi tersebut bisa melonjak hingga £20 juta dengan sejumlah klausul tambahan yang telah disepakati kedua klub.

Dean Smith: “We watched his ??????????? performances last season in a trophy-winning side. It is rare to be able to buy a top-class goalkeeper who hasn’t yet reached their peak age.” ?#WelcomeEmi pic.twitter.com/rNCOeBHwph

— Aston Villa (@AVFCOfficial) September 16, 2020

Martinez—yang memiliki sisa kontrak di Arsenal hingga Juni 2022—tampil brilian sejak mengisi pos kiper utama Arsenal, Bernd Leno, yang mengalami cedera lutut pada laga kedua pasca-penangguhan kompetisi musim lalu.

Meski begitu, Martinez absen dalam kemenangan Arsenal atas Fulham pada laga pembuka Liga Primer Inggris musim 2020/21, akhir pekan lalu.

Musim lalu, Martinez mencatatkan sembilan clean sheet dalam 23 penampilan bersama Arsenal di semua ajang. Kiper asal Argentina itu juga menjadi bagian utama The Gunners saat menjuarai Piala FA dan Community Shield, Agustus lalu.

“Kami sangat senang dengan kedatangan kiper baru kami, Emiliano Martinez,” ucap manajer Aston Villa, Dean Smith, di laman resmi klub.

“Kami tahu kualitas dia di Arsenal. Kami menyaksikan penampilannya yang luar biasa musim lalu bersama tim papan atas peraih trofi,” tutur sang pelatih.

“Kami menargetkan Emi [sapaan Martinez] ketika kami melihat peluang. Sangat jarang bisa membeli kiper kelas atas yang belum mencapai usia puncak. Dia bisa menjadi pemain kunci kami untuk jangka panjang,” tambahnya.

Bersama Villa, Martinez kemungkinan besar bakal diplot sebagai kiper utama menggeser Tom Heaton. Nama terakhir dinilai belum menemukan performa ideal pasca-cedera lutut parah musim lalu.

Martinez pun diprediksi bakal melakoni debut pada pekan kedua EPL saat Villa menjamu Sheffield United di Villa Park, Selasa (22/9) dini hari WIB.